خفاش به انگلیسی

خفاش به انگلیسی Bat ترجمه می‌شود.

خفاش تنها پستانداری است که قادر به پرواز فعال است. برخلاف پرندگان، خفاش‌ها بال‌هایی از جنس پوست دارند که بین انگشتان بلند جلویی آن‌ها کشیده شده‌اند. این ساختار به آن‌ها اجازه می‌دهد با دقت و مهارت زیادی در تاریکی شب پرواز کنند. بیش از ۱۴۰۰ گونه‌ی مختلف از خفاش‌ها در جهان وجود دارد و آن‌ها را می‌توان در تقریبا همه‌ی نقاط زمین – به‌جز نواحی بسیار سرد یا خیلی خشک – یافت.

اکثر خفاش‌ها شب‌زی هستند و از سامانه‌ی پیچیده‌ای به نام «پژواک‌یابی» (echolocation) برای یافتن مسیر و شکار استفاده می‌کنند. در این سیستم، خفاش صداهایی با فرکانس بالا تولید می‌کند که به اشیا و شکار برخورد کرده و بازمی‌گردند. با تحلیل بازتاب این صداها، خفاش می‌تواند موقعیت دقیق اشیا اطراف را حتی در تاریکی مطلق تشخیص دهد. این توانایی شگفت‌انگیز سبب شده خفاش در علم و فناوری نیز الهام‌بخش باشد، از طراحی رادار گرفته تا ربات‌های پرنده.

از نظر تغذیه، تنوع زیادی در میان گونه‌های خفاش‌ها وجود دارد. برخی از آن‌ها حشره‌خوارند و شبانه هزاران حشره را شکار می‌کنند، که همین باعث کنترل طبیعی جمعیت آفات کشاورزی می‌شود. گروهی دیگر از شهد گل‌ها یا میوه‌ها تغذیه می‌کنند و نقش مهمی در گرده‌افشانی و پراکندگی بذر گیاهان دارند. البته تعداد اندکی از خفاش‌ها نیز خون‌خوارند که به آن‌ها «خفاش خون‌آشام» گفته می‌شود و در آمریکای لاتین زندگی می‌کنند.

خفاش در فرهنگ‌ها و اسطوره‌ها اغلب با معانی دوگانه همراه است. در برخی فرهنگ‌ها، او نماد تاریکی، مرگ یا جادو است و در داستان‌های ترسناک مثل «دراکولا» با مفاهیم منفی پیوند خورده؛ اما در فرهنگ‌هایی دیگر، به‌ویژه در شرق آسیا، خفاش نشانه‌ی خوش‌شانسی، تندرستی و طول عمر است. در هنر چینی، تصویر پنج خفاش به معنای پنج نعمت زندگی است: سلامتی، ثروت، طول عمر، عشق و مرگ آرام.

در زیست‌شناسی و محیط‌زیست، خفاش‌ها اهمیت زیادی دارند. آن‌ها کنترل‌کننده‌ی جمعیت حشرات، گرده‌افشان‌های بی‌صدا، و پخش‌کننده‌ی بذرها در جنگل‌ها هستند. با این حال، در سال‌های اخیر جمعیت برخی گونه‌ها به دلیل تخریب زیستگاه و بیماری‌هایی چون «سندرم بینی سفید» کاهش یافته است.

حفاظت از این پستانداران شگفت‌انگیز، به‌ویژه در شب‌هایی که در سکوت پرواز می‌کنند و در تاریکی، جهانی از نظم و هماهنگی را رقم می‌زنند، برای سلامت اکوسیستم‌ها ضروری است.