شهاب‌سنگ به انگلیسی

کلمه‌ی «شهاب‌سنگ» در زبان انگلیسی به Meteorite ترجمه می‌شود.

شهاب‌سنگ قطعه‌ای از سنگ یا فلز است که از فضای بیرونی وارد جو زمین شده و پس از عبور از لایه‌های متراکم جو، به سطح زمین برخورد می‌کند. تفاوت اصلی میان شهاب و شهاب‌سنگ در این است که شهاب معمولاً هنگام ورود به جو و در اثر اصطکاک با هوا می‌سوزد و از بین می‌رود، اما شهاب‌سنگ آن بخشی است که موفق می‌شود این مسیر سخت را پشت سر بگذارد و به سطح زمین برسد. این پدیده از دیرباز توجه انسان را به خود جلب کرده و در بسیاری از فرهنگ‌ها و تمدن‌ها جایگاه ویژه‌ای یافته است.

از نظر علمی، شهاب‌سنگ‌ها می‌توانند اطلاعات ارزشمندی درباره منشأ و ترکیب اجرام آسمانی در اختیار پژوهشگران قرار دهند. بسیاری از آنها از کمربند سیارکی میان مریخ و مشتری سرچشمه می‌گیرند و برخی دیگر ممکن است قطعاتی از ماه یا حتی مریخ باشند که بر اثر برخوردهای کیهانی جدا شده‌اند. مطالعه این سنگ‌ها به دانشمندان کمک می‌کند تا تاریخچه شکل‌گیری منظومه شمسی و فرآیندهای شیمیایی و فیزیکی اولیه را بهتر درک کنند.

شهاب‌سنگ‌ها از نظر ترکیب به سه دسته کلی تقسیم می‌شوند: سنگی، آهنی، و سنگی ـ آهنی. شهاب‌سنگ‌های سنگی بیشترین فراوانی را دارند و بیشتر از سیلیکات‌ها تشکیل شده‌اند. شهاب‌سنگ‌های آهنی حاوی درصد بالایی از فلزات آهن و نیکل هستند و اغلب ظاهر براق‌تری دارند. دسته سوم ترکیبی از دو نوع قبلی است و به دلیل نادر بودن و زیبایی ساختاری، ارزش ویژه‌ای برای مجموعه‌داران دارد.

از منظر زمین‌شناسی، برخورد شهاب‌سنگ‌ها می‌تواند تأثیرات قابل توجهی بر سطح زمین داشته باشد. نمونه بارز آن، دهانه «بارینجر» در ایالت آریزوناست که بر اثر برخورد یک شهاب‌سنگ آهنی ایجاد شده است. همچنین بسیاری از دانشمندان بر این باورند که برخورد یک شهاب‌سنگ عظیم در حدود ۶۶ میلیون سال پیش، نقش مهمی در انقراض دایناسورها داشته است. این امر نشان می‌دهد که شهاب‌سنگ‌ها نه تنها موضوعی علمی برای مطالعه، بلکه بخشی از تاریخ حیات بر روی زمین هستند.

افزون بر اهمیت علمی، شهاب‌سنگ‌ها از دیدگاه فرهنگی و اقتصادی نیز مورد توجه قرار گرفته‌اند. برخی جوامع باستانی آنها را به عنوان سنگ‌هایی مقدس یا نشانه‌هایی آسمانی تلقی می‌کردند. امروزه نیز شهاب‌سنگ‌ها در بازارهای جهانی ارزشمندند و به عنوان نمونه‌های پژوهشی یا حتی اشیای زینتی خرید و فروش می‌شوند. این تنوع در ابعاد علمی، تاریخی و فرهنگی نشان می‌دهد که شهاب‌سنگ‌ها تنها سنگ‌هایی سقوط‌کرده از آسمان نیستند، بلکه حاملان بخشی از داستان بزرگ کیهان به شمار می‌آیند.