کهکشان به انگلیسی

کلمه‌ی «کهکشان» در زبان انگلیسی به galaxy ترجمه می‌شود.

کهکشان ساختاری عظیم، شگفت‌انگیز و خارق‌العاده در کیهان است که میلیاردها ستاره، سیاره، سحابی، گاز، غبار کیهانی و ماده‌ی تاریک را در خود جای داده است. این ساختارهای کیهانی به‌واسطه‌ی نیروی گرانش در کنار هم نگه داشته می‌شوند و با سرعت‌های فوق‌العاده در فضا حرکت می‌کنند. زمین ما، منظومه‌ی شمسی و خورشید، همگی بخشی از کهکشانی به نام راه شیری هستند، که تنها یکی از صدها میلیارد کهکشانی است که در عالم هستی وجود دارند.

کهکشان‌ها در اشکال مختلفی یافت می‌شوند. برخی مارپیچی‌اند، مانند راه شیری، که بازوهایی چرخان از ستارگان دارند و به‌دور یک مرکز چگال می‌چرخند. برخی دیگر بیضوی‌شکل یا حتی نامنظم‌اند، که هر کدام ویژگی‌های خاص خود را دارند. کهکشان‌ها ممکن است به‌تنهایی در فضا شناور باشند یا بخشی از خوشه‌های کهکشانی باشند که صدها یا هزاران کهکشان را در برمی‌گیرند. به‌عنوان مثال، کهکشان آندرومدا (همسایه‌ی نزدیک راه شیری) یکی از کهکشان‌های بزرگ و در حال نزدیک شدن به ماست و پیش‌بینی می‌شود میلیاردها سال بعد با کهکشان ما برخورد کند.

مطالعه‌ی کهکشان‌ها پنجره‌ای به تاریخ جهان باز می‌کند. نور ستارگان کهکشانی که امروزه به زمین می‌رسد، ممکن است میلیاردها سال پیش منتشر شده باشد. این بدان معناست که هر بار که از طریق تلسکوپ‌های قدرتمند به کهکشان‌های دوردست نگاه می‌کنیم، در واقع داریم گذشته‌ی بسیار دور را مشاهده می‌کنیم. اخترشناسان با بررسی نور، ترکیب شیمیایی، حرکت و ساختار کهکشان‌ها به دنبال پاسخ به پرسش‌هایی مانند منشأ جهان، نحوه‌ی شکل‌گیری ستارگان و احتمال وجود حیات در سایر نقاط کیهان هستند.

کهکشان‌ها تنها مجموعه‌ای از اجرام فضایی نیستند؛ بلکه تجلی عظمت هستی‌اند. در دل هر کهکشان ممکن است سیاه‌چاله‌ای ابرپرجرم وجود داشته باشد که میلیون‌ها یا میلیاردها برابر جرم خورشید دارد و با نیرویی مهیب، مواد اطراف خود را جذب می‌کند. این سیاه‌چاله‌ها نقشی مهم در شکل‌گیری و تحول کهکشان ایفا می‌کنند. همچنین در لابه‌لای بازوهای کهکشانی، ستارگان جدید از توده‌های گازی متولد می‌شوند، و برخی دیگر در انفجارهای ابرنواختری از بین می‌روند، تا چرخه‌ی تولد و مرگ کیهانی ادامه یابد.

کهکشان‌ها همواره در ذهن بشر الهام‌بخش بوده‌اند؛ از اساطیر باستانی تا رمان‌های علمی‌تخیلی. آن‌ها نمادی از ناشناخته‌ها، وسعت بی‌کران عالم و عطش انسان برای کشف حقیقت هستند. از نگاه یک انسان روی زمین، آسمان شب پر از نورهایی است که هر کدام ممکن است عضوی از کهکشانی دور باشد، و همین درک ساده، می‌تواند احساسی عمیق از شگفتی، تواضع و کنجکاوی در برابر عظمت هستی در دل ما برانگیزد.