Lan

کلمه‌ی «LAN» در زبان فارسی به «شبکه‌ی محلی» یا «Local Area Network» ترجمه می‌شود.

این اصطلاح در حوزه‌ی فناوری اطلاعات و ارتباطات به نوعی از شبکه‌های رایانه‌ای اشاره دارد که برای اتصال مجموعه‌ای از دستگاه‌ها در یک محدوده‌ی جغرافیایی کوچک مانند خانه، مدرسه، اداره یا یک ساختمان مورد استفاده قرار می‌گیرد. هدف اصلی LAN ایجاد بستری برای اشتراک‌گذاری منابع، انتقال داده‌ها و برقراری ارتباط میان کاربران است.

LAN یکی از نخستین اشکال شبکه‌های رایانه‌ای مدرن بود که از دهه‌ی ۱۹۷۰ میلادی به بعد به‌سرعت توسعه یافت. در آغاز، این شبکه‌ها برای اتصال تعداد محدودی رایانه در یک محیط آزمایشگاهی یا دانشگاهی طراحی شدند، اما با گسترش نیازهای ارتباطی و رشد فناوری، به تدریج وارد محیط‌های تجاری و خانگی شدند. همین تحول باعث شد که LAN به یکی از اساسی‌ترین زیرساخت‌های فناوری اطلاعات تبدیل شود.

از نظر فنی، LAN معمولاً با استفاده از کابل‌های اترنت و تجهیزات سخت‌افزاری مانند سوئیچ‌ها، روترها و نقاط دسترسی (Access Points) پیاده‌سازی می‌شود. البته امروزه، با پیشرفت فناوری بی‌سیم، بسیاری از شبکه‌های محلی بر پایه‌ی وای‌فای نیز شکل می‌گیرند. سرعت انتقال داده در LAN نسبت به شبکه‌های گسترده‌تر مانند WAN (شبکه‌های گسترده) بسیار بالاتر است، زیرا فاصله‌ی دستگاه‌ها از یکدیگر کوتاه بوده و ترافیک داده در محدوده‌ای کوچک جریان دارد.

کاربردهای LAN بسیار متنوع‌اند. در محیط‌های کاری، کارکنان می‌توانند به‌وسیله‌ی شبکه‌ی محلی به فایل‌ها، چاپگرها و پایگاه‌های داده‌ی مشترک دسترسی داشته باشند. در خانه‌ها نیز LAN نقش مهمی در اتصال رایانه‌ها، تلفن‌های هوشمند، کنسول‌های بازی و دستگاه‌های هوشمند ایفا می‌کند. حتی بسیاری از بازی‌های ویدئویی از قابلیت LAN پشتیبانی می‌کنند که امکان بازی چندنفره در یک مکان فیزیکی مشترک را فراهم می‌آورد.

از دیدگاه فرهنگی و اجتماعی، LAN نه‌تنها بُعد فنی دارد، بلکه تأثیر مهمی بر نحوه‌ی تعامل و همکاری انسان‌ها گذاشته است. برگزاری رویدادهای موسوم به LAN Party که در آن افراد گرد هم می‌آیند تا بازی‌های ویدئویی را به‌صورت گروهی تجربه کنند، مثالی روشن از تأثیر این فناوری بر زندگی اجتماعی است. LAN تنها یک فناوری ارتباطی نیست، بلکه ابزاری برای شکل‌گیری همکاری‌های علمی، حرفه‌ای و حتی تفریحی محسوب می‌شود که نقش آن در دنیای امروز انکارناپذیر است.